Gnomone
E' l'estremità libera dello stilo e può essere: polare (parallelo all'asse terrestre) in questo caso è tutta l'ombra proiettata a fungere da indicazione oraria o perpendicolare al muro (falso stilo o ortostilo). In questo caso giace sulla linea che unirebbe la punta dello stilo polare, o gnomone, con la sua proiezione sul muro. In quest'ultimo caso, è soltanto la punta dell'ombra che fornisce l'indicazione.

Linea Equinoziale

E' la retta che taglia il quadrante ed è più o meno inclinata a  seconda che il muro sia rivolto a Sud  oppure sia inclinata a Est o a Ovest. L'ombra dello gnomone percorre questa linea nei giorni degli equinozi (21 Marzo-23 Settembre).

Punto Radiale

 E' il centro dell'orologio, ossia il punto d'incontro delle linee orarie. Tuttavia se il muro guarda esattamente a Est o a Ovest, le linee orarie sono parallele tra loro e lo gnomone è parallelo al muro.

Iperboli solstiziali

L'estremità dell'ombra percorre l'iperbole superiore (intorno al 23 dicembre) quando il sole è nel punto più basso sull'orizzonte. Percorre l'iperbole inferiore quando è sul punto più alto dell'orizzonte (intorno al 21 giugno).

Pregiudizi

La meridiana è perseguitata dalla comune convinzione di essere considerata inesatta. In effetti l'ora che essa indica non corrisponde, salvo alcuni momenti dell'anno, a quella dell'orologio. Ma è  l'ora dell'orologio ad essere convenzionale. La meridiana indica l'ora locale vera del luogo di osservazione. L'orologio indica l'ora media del fuso orario in cui è compresa quella località. Per conoscere attraverso la meridiana l'ora precisa, è necessario eseguire alcuni calcoli a seconda del tipo di meridiana che può essere:
 

Meridiana ad ora media

Con questo tipo di meridiana è sufficiente aggiungere o togliere all'ora segnata dal quadrante solare il valore dato dall'equazione del tempo.
 

Meridiana ad ora vera solare

Con meridiane ad ora vera solare, oltre al valore dell'equazione del tempo, bisogna aggiungere la costante locale, cioè la distanza, espressa in minuti della località in cui si trova il quadrante dal meridiano del fuso orario. C'è da osservare che queste indicazioni si trovano nelle meridiane più complete che offrono all'osservatore la possibilità di dedicarsi ad appassionanti “traduzioni” orarie.